法要とは、故人を追悼するために行われる儀式です。主な法要には、故人が亡くなってから百日目まで営む忌日法要（きじつほうよう）と、決まった年の命日に行う年忌法要（ねんきほうよう）があります。

仏教では主に、忌が明ける四十九日までを「中陰（ちゅういん）」と言い、7日ごとに計7回の法要が営まれます。これは、あの世で7日ごとに7回、生前の善行や罪に対して審判が行われるという仏教の考えから、それぞれの審判の日に供養を行い、故人が浄土へ行き、成仏できるように願う意味があります。

法要は自宅や寺院で行われることが多く、僧侶の読経の後、お斎の席を設けるのが一般的です。

亡くなってから百日目までの法要を「忌日法要」と言います。

以前はすべてにおいて、親族でお寺に行くか僧侶を呼んで読経をしていましたが、現在では、初七日と四十九日法要の2回に省略するのが一般的です。中でも初七日、三十五日の法要は遠方の参列者への配慮から、葬儀の日に合わせて行うことが多くなっています。

四十九日は「満中陰（まんちゅういん）」といい、一般的にこの日をもって忌明けとされるほか、四十九日は故人の死後の行方が決まる日とされ、初七日と同様の重要な法要として執り行います。また、この日に納骨式を合わせて行うことも多いです。ただし、宗派や地域によっては、日数の数え方や忌明けの時期が異なる場合もあります。

死亡した同月同日の命日を「祥月命日（しょうつきめいにち）」といい、祥月命日に行う法要を年忌法要といいます。亡くなった翌年に行うのが一周忌、その1年後が三周忌です。その後は七回忌、十三回忌…と続きます。

命日の数え方ですが、法要を営む時は、故人の祥月命日をもとに考えます。故人が亡くなってから、まる1年目に当たる祥月命日が一周忌、3回目以降は亡くなった年を含めた数え方（数え年）になります。例えば、三回忌は亡くなってから満２年目、七回忌は亡くなってから満６年目と数えていきます。

年忌法要は本来、祥月命日に行うのが習わしですが、参列者の都合を考え、土･日曜に行われることが多いようです。その場合、多くは命日よりも前に法要を行います。一般的には、三十三回忌が最後の法要で、「弔い上げ」と呼ばれています。

日本では古くから死を「穢れ（けがれ）」とみなす風潮があり、そこかれ生まれたのが「忌」「喪」の考え方です。忌中は死に接して穢れた身を慎み、喪中は弔意を表すという意味があります。一般的に四十九日までを「忌中」、１年間を「喪中」としています。

喪中は慶事への出席や年賀状、神社への参拝などを控えます。年賀状でやりとりを行っている方は、亡くなった年の12月までに年賀欠礼のハガキを出すのが一般的です。

法要は葬儀を終えたご遺族が行う大切な行事です。故人を思い、そして偲ぶためにも大切な時間といえます。家族葬そらでは、新潟の法要についてのご相談も承っています。わからない点があれば、家族葬そらのスタッフにご相談ください。各地域の慣習を大切にし、故人を偲ぶ法要を執り行うために、スタッフ一同真心を込めてサポートいたします。